今から10年前、日本の学生たちが
非常に小さな人工衛星の打ち上げに成功しました。

それは重さわずか1キロの、
10センチの立方体。

当初は、「おもちゃ衛星」と揶揄されましたが、
その後確実な進歩を遂げました。

技術面では
地球のリアルタイム画像を取得することが事実上可能となり、
費用面では
民間企業でも購入可能なコスト削減を実現。

将来は
グーグルマップのようなサービスを
リアルタイムで実現することができるかもしれませんし、
インターネットのような新たなビジネス＆コミュニケーションスペースを
生み出すことができるかもしれません。

中村さんは
この超小型人工衛星によって
宇宙が「夢の場所」ではなくなることを夢見て、
大学院卒業後、
会社設立のための営業を開始しました。

とはいえ、人工衛星を購入する民間企業が
簡単に見つかるわけはありませんでした。

中村さんは、1年半をかけて、
数十社に営業をかけますが、
顧客を獲得することはできなかったのです。

そんな時、
気象情報を提供するウェザーニューズという会社に出会います。

ウェザーニューズでは
船会社の要請で、
北極海のより正確な天候情報を求めていました。

北極海を通れば、
アジアと欧州の海の距離を今より4割近く縮められるからです。

しかし現状の技術では対応しきれないという
課題を引き出した中村さんは、
超小型人工衛星なら
リアルタイムで北極海の天候情報を得ることができると提案。

ようやく、
はじめての顧客を獲得したのです。

しかし中村さんは
はじめからこの提案を用意していたわけではありません。

ウェザーニューズに1週間通い詰めて
いろんなことをざっくばらんに話し合う中で、
偶然生まれたものなのです。

この経験から中村さんが得たのは、
“ニーズはお客さんの中にある”ということ。

ひたすら話を聞いて、
抱えている課題を引き出すことで、
人工衛星のニーズを発見することができたのです。